これは、外来であちこちのレントゲンを撮ったり、他の病院ですでにレントゲン写真を撮った方から、よく訊かれる質問です。 実は、私たちは普通に暮らしているだけで、自然に放射線を浴びています。放射線を感知する機械のスイッチを入れると、普通の場所でもけっこう反応します。身近なところでは、温泉の元、肥料、腕時計の夜光塗料などなど・・・。私たちの回りは、放射性物質だらけです。 世界平均なら、1年で胸のレントゲン写真50枚分の放射線を浴びている計算。また、宇宙からも降り注いでいて、成田からニューヨークへ行く飛行機の中では、胸のレントゲン1枚撮るよりも浴びます。 自然界だけでなく、私たちの暮らしの中でも、あちこちで放射性物質が使われています。 まず原子力発電所が思い浮かびますが、食品の消毒、農作物の発芽防止や品種改良、タイヤの製造、非破壊検査など、一般の工場でも使われているので、原子力施設の近所でなければ大丈夫、ということにはなりません。 ジャンボジェットの貨物室にも、放射性物質が輸送のために積まれることがあるそうです。御巣鷹山に墜落したジャンボにも積まれていましたが、無事に回収されたそうです。我々の頭の上を、放射性物質が飛び交っているわけですね。 ところで最初の質問ですが、私たち医療関係者は、それこそ皆さんの何十倍も浴びています。検査に立ち会った時もそうですが、特に私のような整形外科医は、手術の時にX線透視装置というものをよく使います。レントゲン写真が動画で見える機械で、骨折の手術の時に非常に便利なのですが、動画を見ている間は、放射線がずっと出っぱなし。もちろん、重たい鉛の服を着て防護するわけですが、全身を包んでは仕事になりませんから、頭や手足、背中などは無防備。患者さんが手術を受けるのはそう何回もないと思いますし、レントゲンを撮るのも一瞬ですが、私たちは毎日の仕事の中で、何十分も連続して浴びています…。

2008-SAKURASAKU Life 3月号掲載