今回は、ビール好きオヤジのうんちく話にお付き合い下さい。 「生」とは、発酵に使った酵母を除去するのに、非加熱処理をしたということです。フィルターを通すか、低温殺菌が行われます。酵母を除去すると、味が変わりにくくなるのですが、ワインなど、熟成させてわざと味を変化させて楽しんでますよね？実際、ビールにも寝かせて熟成させる飲み方もあります。「生」とか「鮮度が命！」とか、日本で言われていることは、必ずしも世界の常識ではないようです。 「まずはビール」とか、軽い飲み物として扱われていますが、その歴史は古く、ピラミッドを作る労働者にも支給されていたそうです。軽い扱いのわりに税制上は贅沢品で、ビールの値段の、実に半分が税金！ワインや日本酒と比べても、異常に高い税率です。発泡酒などは、使用する麦芽の量を極端に減らしてビール扱いでなくすことで、税金を逃れています。そうでなくても、日本のビールの大半は、麦芽（モルト）の量が少なく、その分を米やコーンスターチなどで補っており、ドイツの基準だと、ビールとは認められません。最近は、地ビールを始め、オールモルトの銘柄がいくつか出るようにはなりましたが。 ビールというと、よく痛風の原因と言われますが、本当でしょうか？痛風は、高尿酸血症の発作で、特に足の親指の付け根が猛烈に痛くなる病気。尿酸の元になるプリン体が、他のアルコールよりもビールに若干多く含まれるというので、昔はビールが悪者扱いでした。でも、プリン体のうち、大半は自然に体内で作られるもの。それに、魚の干物など、食べ物の方が何十倍も多いのです。むしろ高尿酸血症は、尿酸の作り過ぎや、作られた尿酸を体外に排泄する仕組みの問題。そして痛風発作は、ストレスや脱水が引き金になります。アルコールは脱水を起こすので、種類に関係なく痛風発作を起こす可能性があります。 世界には何百種類ものビールがあるのに、実は日本は、ほぼ一種類だけ。ビールを注文すると、ビンか生かしか聞かれないのは、非常に寂しい限りです。ビールには冷やさない飲み方もあり、よく冷やして飲むということ自体、日本特有のビール文化に流されているのかも？

2008-SAKURASAKU Life 8月号掲載