よく、こうおっしゃる患者さんがいます。
実は、ヒザの中には誰でも水が入っています。これは、赤ちゃんでもスポーツ選手でも同じこと。ヒザの中では、太モモとスネ、お皿の骨の表面に軟骨があり、この軟骨がツルツル滑るので、痛みもなくスムーズに動きます。この水、関節液と言いますが、軟骨の栄養になったり、潤滑剤の役割もあります。関節液は、毎日のように古い物は捨てられ、新しい物が足されることで、一定量を保っています。
ところが、年を取って軟骨が減り、ヒザの中がガリガリいうようになったり、ケガでヒザを痛めると、関節液が普段よりもたくさん作られます。これが、いわゆる水がたまった状態。機械の歯車がギシギシ鳴るようになったら人間が油を差しますが、ヒザは自分で油を差しているようなものですね。つまり、水自体が悪さをする原因ではなく、痛いのを自分で治そうとした結果として、水がたまるのです。なので、いくら水を抜いても、ヒザの中の悪い状態が治らない限り、すぐに水がたまってしまいます。反対に、ヒザが治れば、水は抜かなくても元の量に戻ります。
というわけで、「水を抜くとクセになる」というのは間違いですし、「水を抜けば痛みが治る」というわけでもありません。あまりに水がたまっていると、腫れぼったさや重い感じがするので、水を抜くと一時的に改善するかもしれませんが。
ここまでは、老化やケガによるヒザの痛みの話です。中には、リウマチや痛風、感染など、水そのものの中にヒザを痛める物が含まれている病気があり、この場合には水を抜くことが治療にもなります。
水を抜く時には、吸い込まれた組織がフタをしてすぐに詰まってしまうため、注射だけの時よりも太い針で刺しますから、よけいに痛そうです。なので、必要ない時には、無理に抜かないようにしています・・・。

2009-SAKURASAKU Life 6月号掲載